Gambar semacam ini selalu membuat hati saya tenang... ^^

Kalau anda memperhatikan sampel webcomic Minus yang saya cantumkan di bawah dalam ukuran penuhnya, anda akan mengerti maksud saya mengatakan ‘berukuran XL’ di atas. Dibandingkan dengan webcomic-webcomic lainnya, ukuran panel Minus memang tergolong raksasa; Salah satu pemanfaatan yang cemerlang dari medium webcomic yang fleksibel dan hampir tak mengenal batas-batas fisik.

Armandpun tidak sekedar membuat komik yang asal besar; ‘kebesaran’ itu dia manfaatkan sebetul-betulnya dengan gaya gambar dan pewarnaan yang bagi saya dampaknya begitu menyentuh kalbu, seperti kembali ke masa kanak-kanak dan membaca dibacakan buku cerita bergambar sebelum tidur.

Lalu ada pula premis cerita yang menarik: bagaimana Minus (nama si anak itu) menggunakan kekuatannya untuk sekedar bermain-main, menolong orang, atau menjahili teman-temannya. Semuanya dilakukan dengan cara yang lugu dan khas anak kecil yang belum mengenal dosa sehingga kerap mengaduk-aduk emosi dan empati kita. Armand merangkai latar belakang cerita itu secara lepas dan longgar; tidak diceritakan, misalnya, bagaimana Minus memperoleh kekuatannya.

Cerita-ceritanyapun rata-rata langsung selesai dalam satu strip atau bersambung secara singkat dalam dua-tiga strip, sehingga kita benar-benar disuguhkan semacam diari berjudul ‘Petualangan Minus Hari Ini’. Baru di beberapa edisi belakangan pengarangnya menambahkan setting cerita umum mengenai perjumpaan Minus dengan dunia ‘akhirat’ dan penghuninya.

All in all, saya sangat merekomendasikan anda untuk membaca webcomic minus. yang (sayangnya) sudah tamat ini, apalagi kalau anda bisa membacanya di sore hari yang tidak terlalu panas dan ditemani dengan secangkir teh hangat. Mungkin beberapa cerita ada yang susah anda mengerti maksudnya, tapi satu hal yang pasti: Mata (dan jiwa) anda akan selalu disegarkan oleh grafik komik yang bikin ‘adem’ ini.

NILAI: 4 BINTANG

Informasi Komik

Pengarang: Ryan Armand

Tahun Terbit: 2006

Status: Tamat

Rating: Semua Umur

Alamat Situs: http://www.kiwisbybeat.com/minus.html

Sampel Komik:

Komik minus. pertama, Februari 2006 (klik gambar untuk melihat ukuran penuhnya)

Kiamat? Kiamat apa? (klik gambar untuk melihat ukuran penuhnya)

That's what friends are for... (klik gambar untuk melihat ukuran penuhnya)

Lalu bagaimana kalau Garfield dan Odie (serta tokoh-tokoh lainnya) dihilangkan dari komik itu hingga tinggal Jon sendirian?

Poor Garfield... ;_;

Garfield Minus Garfield is a site dedicated to removing Garfield from the Garfield comic strips in order to reveal the existential angst of a certain young Mr. Jon Arbuckle. It is a journey deep into the mind of an isolated young everyman as he fights a losing battle against loneliness and depression in a quiet American suburb.

Ya, Dan Walsh mengubah komik Garfield yang tadinya jenaka tiba-tiba menjadi begitu suram dan gelap. Jon yang tadinya ‘hanya’ terlihat idiot kini jadi benar-benar terlihat gila dan menyedihkan. Coba saja lihat beberapa sampel komik yang saya cantumkan di bawah ini dan bayangkan kalau Jon selama ini rupanya hanya tinggal sendirian; Garfield, si kucing yang bisa ngomong, ternyata hanya ada dalam khayalan dan delusi Jon.

Perubahan mood 180 derajat itu dicapai dengan hanya mengedit dan menghapus Garfield (dan tokoh-tokoh lain) dari panel-panel komiknya sendiri. Bukan Dan Walsh yang pertama kali melakukan ini; sebelumnya sudah banyak pihak melakukan editan sejenis terhadap komik Garfield, tapi bisa dibilang baru Walsh-lah yang pertama kali mempopulerkannya sampai diliput media massa arus utama, mendapat persetujuan dari Jim Davis (pengarang asli Garfield), sampai mendapat kontrak buku kompilasi komik editannya sendiri.

Kelemahan utama dari komik ini adalah karena temanya yang sangat sempit (‘Jon, orang gila yang kesepian’), anda akan bosan semakin lama anda membaca webcomic ini; isinya itu-itu saja dan hampir serupa sampai-sampai anda sulit membedakan antar strip. Ditambah lagi dengan cerita, gaya gambar, dan isi panel komik Garfield asli yang biasa-biasa saja dan tak ada perkembangan selama 30 tahun lebih, mungkin anda cukup melihat kurang dari 10 strip komik untuk mendapat intisari dari maksud “Garfield minus Garfield”.

Tapi menarik juga untuk melihat perbandingannya (sayangnya harus anda cari secara manual) antara komik Garfield asli yang kocak (bisa dilihat di situs resminya), kemudian membandingkannya dengan hasil editan Dan Walsh yang lebih depresif di “Garfield minus Garfield”…

NILAI: 2 BINTANG

Informasi Komik

Editor: Dan Walsh

Tahun Terbit: 2008

Status: Bersambung

Rating: Semua Umur

Alamat Situs: http://garfieldminusgarfield.net/

Situs Terkait: Situs Resmi Komik Garfield

Sampel Komik:

Kenapa Jon sering ngomong sendiri ya?

Teman khayalan...?

Poor Jon... ;_;

Siang ini saya barusan blogwalking lagi, dan tiba di blog milik Ray Hanania. Beliau reporter politik & komikus kawakan di AS; seorang Palestina-Amerika yang beristrikan seorang Yahudi. Biodata beliau ada disini juga.
Nah, komik strip karya Ray Hanania ini IMO pro-Palestina (pada tema konflik Gaza), dan saya rasa bagus juga kalo saya pajang disini.

Seperti biasanya, saya tidak akan meresensi komik ini, tapi ada beberapa hal yang menarik perhatian saya:

Yang paling jelas kelihatan dalam pandangan pertama adalah: Gambarnya jelek! Silakan lihat sendiri contohnya di blognya bung Jensen atau di beberapa sampel yang saya sertakan di bawah ini; anda pasti mengamininya. Di satu sisi, ini wajar mengingat Ray Hanania ini bukan benar-benar komikus; pekerjaan yang tercantum di biodatanya adalah jurnalis, komedian, pembuat film, dan penyiar radio. Tapi tetap saja itu bukan alasan baginya untuk membuat gambar yang eh… benar-benar tidak mengesankan.

Sangat disayangkan, karena dari sisi konten ia relatif lebih bagus dibanding Dry Bones dan Bendib. Tidak seperti dua komikus sebelumnya yang kebanyakan mengulas hal-hal yang sudah umum diketahui orang, Hanania menyampaikan pesan yang cukup orisinal dan kreatif. Dan ia juga tidak terkesan fanatik atau ‘meledak-ledak’ seperti Bendib (yang juga pro-Palestina); Hanania juga cukup kritis dan sarkastis dalam menyorot kaum ekstrimis/fundamentalis di kubunya sendiri…sesuatu yang membuat saya makin menyesalkan kenapa Hanania terlihat ‘nggak niat’ dalam menggambar komiknya ini.

Anggaran Amerika untuk Israel

Kritik terhadap Hamas

Bush bin Laden?

Kalo Mas Jensen menulis dari sudut pandang kartunis Israel, saya kali ini coba mengangkat kartunis Muslim dari Amerika Serikat, pen name-nya Bendib. Sudah sejak lama saya berlangganan kartunnya, sekitar pertengahan 2006, kalau tidak salah saya kesasar di sini gara-gara peristiwa Lebanon.

Bendib: The Pen is Funnier than the Sword

Berbeda dengan Dry Bones, Bendib cenderung berbentuk kartun karikatur tanpa panel, ibarat kolom Oom Pasikom yang anda temui setiap hari di koran Kompas. Dan berbeda dengan Dry Bones yang sarat muatan politik Israel, Bendib juga banyak mengulas masalah-masalah non-Islam/Timur Tengah/Palestina. Ambil contoh topik tentang tenaga kerja outsource, independensi media, dan kelestarian lingkungan; tapi tetap saja, selalu ada unsur anti-perang/anti-korporasi besar/anti-kapitalisme barat dalam setiap kartunnya.

Sama seperti postingan mengenai Dry Bones sebelumnya, saya tidak akan meresensi kartun Bendib ini karena muatan politiknya yang sangat tajam. Bukan apa-apa sebenarnya, hanya saja… untuk menimbang dan menilai komik-komik semacam ini secara utuh, mau tak mau saya juga harus menyinggung sisi politiknya. Nah, karena ilmu politik saya yang sangat awam, lebih baik saya tidak meresensinya ketimbang sok tahu dan jadi blunder atau malah menyinggung pihak-pihak tertentu. Jadi, nikmati saja sampel-sampel kartunnya berikut (sampel yang terkait dengan konflik Israel-Palestina sekarang bisa anda lihat di blognya Amed).

Indian vs. 'Indian'

Pembuangan Limbah Nuklir

Kulit Hitam Amerika: Dulu dan Sekarang

Saya lupa asal mulanya gimana, tapi hari ini saya tiba di blog milik seorang Israel: Yaakov Kirschen. Beliau seorang kartunis yang lumayan terkenal, dan menulis entri (yang sebenarnya menjelaskan gambar kartunnya) dalam bahasa Inggris. Isinya sudut pandang seorang Israel (Kirschen, tentu saja ) terhadap isu-isu politik yang terjadi di negara dia dan di dunia; yang pernah maupun yang sedang terjadi. Sudah pasti termasuk konflik Gaza sekarang.

Karena muatannya yang seringkali sangat kontroversial dan subyektif, saya tidak akan meresensinya dulu untuk saat ini. Beberapa contoh stripnya yang terkait dengan perang terkini di jalur Gaza bisa anda lihat di blognya Jensen, sementara di sini saya akan memberikan beberapa sampel stripnya yang membahas soal ‘lain’.

Hamas vs. Fatah

Obama dan Yahudi

Israel dan HAM

Intisari xkcd dalam 4 panel

Kalau anda tidak mengerti di mana letak kelucuan contoh strip di atas, mungkin komik xkcd ini memang bukan untuk anda. Toh, Randall Munroe, pengarangnya, sudah memberikan wanti-wanti:

Warning: this comic occasionally contains strong language (which may be unsuitable for children), unusual humor (which may be unsuitable for adults), and advanced mathematics (which may be unsuitable for liberal-arts majors).

Tapi kalau anda paham setidaknya dua dari empat panel di atas, cobalah lihat-lihat situsnya; siapa tahu anda akan jatuh cinta dengan salah satu webcomic terpopuler di internet ini. Memang mungkin anda tidak akan memahami separo isi webcomicnya yang banyak berkutat soal sains (matematika, fisika, kimia, biologi) dan teknologi, tapi yang jelas anda akan jatuh cinta dengan separo sisanya di mana sang pengarang mencoba berbicara tentang kebahagiaan cinta, komplikasi, dan kesedihannya, komentar terhadap apa-apa yang ia lihat di sekitarnya, ide-ide iseng nan konyol, atau sekedar membuat sketsa di secarik kertas kotak-kotak.

Yang menjadi kelebihan utama dari xkcd adalah kemampuan Munroe dalam menciptakan citra yang kuat dan berkesan mendalam lewat gambar yang sederhana. Hal itu kadang tak terlalu nampak dalam strip-stripnya yang bersifat lucu-lucuan, tapi pada strip-strip lain yang lebih ‘serius’ dan kontemplatif (misalnya seperti yang ini, yang ini, atau yang ini), kiranya hati kecil anda akan sedikit tersentuh, bahkan tertohok oleh pesan yang ingin disampaikannya.

Satu-satunya hal yang mungkin menghalangi anda sepenuhnya menikmati xkcd adalah kalau anda bukan orang eksakta (tidak berlatar pendidikan itu atau tidak menyukainya) dan gaptek, seperti yang sudah sempat saya singgung di atas. Tapi saya tetap menyarankan untuk  mencoba melongok sebagian komik-komiknya secara acak; Mungkin ada sesuatu yang bisa membuat anda tertarik dengan kebersahajaan dan kebijaksanaan xkcd.

NILAI: 3 BINTANG

Informasi Komik

Pengarang: Randall Munroe

Tahun Terbit: 2005

Status: Bersambung

Rating: Dewasa (Seksual)

Alamat Situs: http://xkcd.com/

Sampel Komik:

Mengungkapkan cinta secara elegan dengan fisika?

Bener bangeeet...

Stick figure never looked so beautiful...

Judul: GIVE HER MORE MEAT

E-mail spam, untuk anda yang belum tahu, adalah e-mail yang dikirimkan secara otomatis oleh komputer kepada jutaan pemilik e-mail dunia dengan tujuan untuk beriklan atau mempromosikan suatu produk/jasa. Spamusement adalah salah satu eksperimen ngomik yang lumayan unik; mencari judul-judul e-mail spam yang cukup menarik, kemudian menjadikan judul itu sebagai tagline sebuah komik satu-panel.

Dengan premis semacam itu, kelucuan Spamusement baru bisa dipahami jika kita sudah memahami apa itu e-mail spam dan apa biasanya isi e-mail spam (umumnya berupa promosi alat pembesar penis, pil diet, atau situs-situs jualan yang kredibilitasnya diragukan): dengan judul yang secara implisit ‘mengundang’ dan membuat kita berpikir ‘yang tidak-tidak’ (misalnya berikut ini: Watch couple action on webcam), kemudian kita akan dibawa tertawa terbahak-bahak melihat penggambarannya yang ngaco atau justru terlalu literal.

Satu kelemahan dari Spamusement, dalam bahasa pengarangnya sendiri, adalah “poorly-drawn cartoons.” Simpel dan sederhana, tapi tidak begitu menarik mata. Beberapa gambarannya juga tidak terlalu lucu dibandingkan yang lainnya, atau tidak lucu sama sekali (entah memang begitu atau saya belum menangkap di mana lucunya). Tapi bagaimanapun juga, penggunaan sumber inspirasi yang unik dan kreatif ini harus diacungi jempol untuk usahanya.

NILAI: 2 BINTANG

Informasi Komik

Pengarang: Steven Frank

Tahun Terbit: 2004

Status: Hiatus

Rating: Dewasa (Seksual)

Alamat Situs: http://spamusement.com/

Sampel Komik:

Judul: 1-4 extra inches makes a massive difference

Judul: You always wanted to use your penis as a billiards cue.

Judul: GET A BIGGER FLUTE

Flipside is a story about relationships, sex, and compromise. It’s a romantic fantasy adventure with a lot of action, and a small dose of horror. Mainly, it’s the story of these two women:

Two women and a supporting cast, that is.

Garis besar ceritanya adalah tentang dua orang perempuan: Maytag, cewek aneh yang berprofesi sebagai jester (entertainer) dan sahabatnya Bernadette, seorang knight (ksatria), dalam pengelanaan mereka mencari seorang pemilik pedang legendaris. Ikut bersama mereka adalah Cress, anak muda belasan tahun yang memiliki hubungan keluarga dengan si pemilik pedang.

Dibaca sepintas, Flipside terlihat seperti komik-komik Jepang pada umumnya, terutama soal gaya gambar yang manga banget dan setting cerita di dunia fantasi yang tipikal (ala eropa barat abad pertengahan + sihir dan monster-monster lainnya). Plot ceritanya…yah, sampai saat ini bisa dibilang garis besarnya adalah aksi dan petualangan ala game RPG; dengan kata lain, biasa-biasa saja. Nilai artistik gambarnya pun tidak bisa dibilang istimewa dibanding komik-komik serupa; tidak jelek memang, tapi masih terlihat amatiran. Lalu apa yang membuat Flipside ini cukup menawan untuk saya resensikan?

The devil is in the details, kata idiom Inggris. Yang membuat Flipside begitu memikat adalah karakterisasi tokoh-tokohnya. Atraksi utama dalam hal ini adalah sang tokoh utama, Maytag: Pintar (cenderung licik sih sebenarnya), manipulatif, dan kata-katanya adalah senjata yang tak kalah ampuh dari kemampuan magic-nya. Padukan ini dengan Bernadette yang cenderung berhati lurus dan berjiwa ksatria (tapi tidak tanpa kelemahannya tersendiri), dan anda akan mendapati dinamika interaksi antar-karakter yang sangat menarik. Saking menariknya, tanpa terasa anda akan mendapati perkembangan karakter yang begitu drastis hanya dalam beberapa chapter saja, sementara alur ceritanya sendiri berjalan dengan lambat.

Sebagai catatan, Flipside banyak mengeksplorasi isu-isu ‘dewasa’, yang dalam dunia media diartikan sebagai ‘kekerasan dan seksualitas’. Sampai saat ini, semuanya terlihat wajar dan tidak dibuat-buat, tapi cukup ekstrim dibandingkan dengan kebanyakan webcomic sejenis. Siap-siap saja untuk meneguhkan hati anda melihat beberapa adegan yang melibatkan darah dan potongan tubuh serta…preferensi seksual yang kurang umum.

NILAI: 2 BINTANG

Informasi Komik

Pengarang: Brion Foulke

Tahun Terbit: 2000

Status: Bersambung

Rating: Dewasa (Seksual dan Kekerasan)

Alamat Situs: http://www.flipsidecomics.com/

Situs Terkait: Prekuel Flipside: Book 0 dan Komik-komik Brion Foulke lainnya

Sampel Komik:

Komik Flipside, halaman 1 (klik gambarnya untuk memperbesar)

Komik Flipside, halaman 2 (klik gambarnya untuk memperbesar)

Komik Flipside, halaman 3 (klik gambarnya untuk memperbesar)

Tentu membuat komik semacam itu bukannya tanpa pertimbangan; komik yang terbit per-halaman yang dan punya cerita bersambung berisiko akan kesulitan mendapat pembaca baru (karena tidak tahu bagaimana cerita sebelumnya), dan  ‘memaksa’ pembacanya untuk terus mengikuti setiap hari/minggu kalau tidak mau ketinggalan (karena, dari pengalaman saya, sulit sekali mencari koran edisi kemarin kalau anda tidak berlangganan). Kalau kelewatan beberapa halaman saja, mungkin mereka sudah bingung bagaimana ceritanya dan akhirnya malas meneruskan membaca komik itu.

Tapi format webcomic menghilangkan dua kekurangan dari penerbitan komik periodikal itu. Bahkan walaupun anda cuma menerbitkan panel/halaman baru setiap sebulan sekali, pembaca baru bisa dengan mudah melihat arsip komik anda dan mengejar ketertinggalannya. Begitu juga dengan pembaca yang tidak rutin mengikuti komik anda; dengan fitur seperti RSS Feed atau mailing list, mereka juga bisa segera tahu begitu halaman terbaru komik anda dipublikasikan. Ditambah lagi, anda tidak terbatas pada empat panel, dua baris panel, atau format kertas tertentu seperti pada komik cetak; anda secara teoritis bisa membuat halaman komik selebar atau sepanjang apapun yang anda mau, atau berganti-ganti format halaman di tiap publikasinya.

Jadi…begitulah. Ada banyak webcomic di luar sana yang tampilan dan ‘rasanya’ seperti novel grafis atau komik-komik terbitan Elex/MnC pada umumnya. Nantikan resensinya di sini.

Catatan: Post ini pada mulanya adalah pengantar dari sebuah resensi, hanya saja karena dalam perkembangannya menjadi terlalu panjang, akhirnya saya pisah menjadi tulisan tersendiri. Maaf kalau terasa agak aneh.